Từ năm 1946 đến 2003, Polynésie thuộc Pháp có tình trạng là một lãnh thổ hải ngoại (tiếng Pháp: territoire d'outre-mer, hay TOM). Năm 2003, Polynésie thuộc Pháp trở thành một cộng đồng hải ngoại (tiếng Pháp: collectivité d'outre-mer, hay COM). Điều luật ban hành vào ngày 27 tháng 2 năm 2004 đã trao cho Polynésie thuộc Pháp địa vị đặc biệt xứ hải ngoại bên trong nước Cộng hòa (tiếng Pháp: pays d'outre-mer au sein de la République, hay POM), song không có sự sửa đổi về tình trạng của nó trong luật pháp.

Đơn vị hành chính

Polynésie thuộc Pháp được chia thành năm đơn vị hành chính (tiếng Pháp: subdivisions administratives):

• Quần đảo Marquises (tiếng Pháp: (les) (Îles) Marquises hay chính thức là [la subdivision administrative des (Îles) Marquises] lỗi: {{lang}}: văn bản có thẻ đánh dấu in xiên (trợ giúp))
• Quần đảo Sous-le-Vent (tiếng Pháp: (les) Îles Sous-le-Vent hay chính thức là [la subdivision administrative des Îles Sous-le-Vent] lỗi: {{lang}}: văn bản có thẻ đánh dấu in xiên (trợ giúp)) (hai subdivisions administratives Quần đảo du Vent và Quần đảo Sous-le-Vent là một phần của quần đảo Société)
• Quần đảo du Vent (tiếng Pháp: (les) Îles du Vent hay chính thức là [la subdivision administrative des Îles du Vent] lỗi: {{lang}}: văn bản có thẻ đánh dấu in xiên (trợ giúp)) (the two subdivisions administratives
• Tuāmotu-Gambier (tiếng Pháp: (les) (Îles) Tuamotu-Gambier hay chính thức là la subdivision administrative des (Îles) Tuamotu-Gambier) (Tuamotu và quần đảo Gambier)
• Quần đảo Australes (tiếng Pháp: (les) (Îles) Australes hay chính thức là [la subdivision administrative des (Îles) Australes] lỗi: {{lang}}: văn bản có thẻ đánh dấu in xiên (trợ giúp)) (bao gồm quần đảo Bass)